מחרטות CNC הן מכונות אוטומטיות המצוידות במערכת בקרת תוכניות. מערכת זו מעבדת באופן הגיוני תוכניות המוגדרות על ידי קודי בקרה או הוראות סמליות אחרות ומפענחת אותן, ובכך מניעה את המכונה לבצע פעולות ולייצר חלקים.
בהשוואה לכלי מכונות קונבנציונליים, מחרטות CNC מציגות את המאפיינים הבאים:
● דיוק עיבוד גבוה ואיכות מוצר עקבית;
● יכולת לתנועה מתואמת-בת ציר, המאפשרת עיבוד של גיאומטריות חלקים מורכבות;
● בעת מעבר לחלק אחר, בדרך כלל יש לשנות רק את תוכנית ה-CNC, מה שחוסך זמן בהכנת הייצור;
● דיוק וקשיחות מכונה גבוהים מאפשרים בחירה של פרמטרי עיבוד אופטימליים, וכתוצאה מכך פרודוקטיביות גבוהה (בדרך כלל פי 3 עד 5 ממכונות קונבנציונליות);
● רמה גבוהה של אוטומציה, המפחיתה את עוצמת העבודה;
● דרישות גבוהות יותר לכשירות המפעילים ודרישות טכניות גבוהות אף יותר לאנשי תחזוקה.
